かつては中国の家庭薬箱でおなじみの名前だったベルベリン（黄連素とも呼ばれる）が、最近、西洋のソーシャルメディアで予想外のセンセーションを巻き起こしている。TikTokなどのプラットフォームでは、'「自然」と呼ばれる'「オゼンピック」や「植物由来メトホルミン」といったハッシュタグが人気を集め、多くのユーザーが代謝サポートや減量のための流行のツールとして称賛している。関連ハッシュタグの閲覧数はすでに9200万回を超えている。
このブームは市場の成長も牽引している。2033年までに、世界のベルベリンサプリメント市場は約5億1980万ドルに達すると予想されており、2026年から2033年にかけて年間約7.3%の成長率で拡大すると見込まれている。
ベルベリンは、オウレン（Coptis chinensis）やキハダなどの植物に含まれる天然化合物で、3000年以上前から中国の伝統医学で主に下痢止めとして用いられてきた。
しかし、今日販売されているベルベリンのほとんどは'植物から直接抽出されたものではありません。'化学合成によって作られるため、伝統的なハーブ療法ではなく医薬品である。
中国では、ベルベリンは市販薬（OTC医薬品）に分類されています。その使用は、細菌性赤痢や胃腸炎などの腸内感染症の治療に厳しく限定されています。ベルベリンは特定の腸内細菌の増殖を抑制することで、下痢止め効果と抗炎症効果を発揮し、副作用はほとんどありません。
欧米諸国、特に米国とヨーロッパでは、ベルベリンの扱いが異なっている。FDA（米国食品医薬品局）はベルベリンを「一般的に安全と認められる物質」（GRAS）に分類しており、厳格な医薬品承認プロセスを経ずに栄養補助食品として販売できる。サプリメントとして、「健康的な血糖値、コレステロール値、体重をサポートする」と宣伝することができる。—それが'いかなる病気も「治療」すると主張するものではありません。この点が多くの有名サプリメントブランドの注目を集め、ベルベリンは代謝健康分野でソーシャルメディアのスターとなりました。
中国の医師や研究者たちは、減量や血糖値のコントロールといった承認されていない目的でベルベリンを使用することについて、慎重な姿勢をとっている。
大連中央病院の主任薬剤師である張世紅氏は、ベルベリンの「適応外」使用は確かに存在するものの、大規模で質の高い臨床研究が依然として不足していると説明する。これまでのところ、エビデンスは弱い。
江蘇省人民のもう一人の主任薬剤師、江玉麗氏's病院の医師はさらに直接的だ。彼は、ベルベリンは細菌を抑制するだけだと指摘している。—それは'彼らを殺さない—そして、臨床現場ではより効果的な薬剤にほぼ取って代わられている。また、動物実験では血糖値とコレステロール値に有益性が示唆されているものの、その効果は'ヒト臨床試験ではまだ確認されていない。彼の見解では、ベルベリンは代謝関連疾患の臨床使用にはまだ程遠い。
JAMA Network Open誌に2026年に掲載された研究も、この注意喚起を裏付けている。この研究では、330人以上の肥満被験者が6ヶ月間ベルベリンを服用した。その結果、プラセボを服用した被験者と比較して、腹部脂肪や肝臓脂肪の有意な減少は見られなかった。
アメリカの登録栄養士であるジェナ・ワーナー氏は、「ベルベリンで減量」というトレンドは、科学というよりもダイエット文化の誇大宣伝によるものだと指摘する。彼女は、ソーシャルメディアのインフルエンサーたちが、ベルベリン以外の生活習慣の変化について言及することはほとんどないと述べている。'これは、一般の人々を誤解させる可能性のある作りである。
現在、主要な医療ガイドラインでは、ベルベリンを減量や代謝サポートに推奨していません。このサプリメントは一般的に安全ですが、長期使用や高用量使用は、吐き気、嘔吐、発疹、便秘などの副作用を引き起こす可能性があります。'溶血性貧血やG6PD欠損症の人にとっても安全ではありません。
ベルベリンには将来有望な可能性が秘められているが、その将来は、しっかりとした、適切に設計されたヒト臨床試験にかかっている。そうして初めて、この「古くからある薬」はその真の可能性を発揮できるだろう。—安全かつ効果的に—健康状態を改善したいと考えている人々のために。
